Castello dell'Imperatore in Prato: wat je er kunt zien en hoe je het bezoekt

Castello dell’Imperatore staat in het historische centrum aan Piazza delle Carceri, naast Santa Maria delle Carceri. Het ministerie van Cultuur vermeldt als adres Piazza Santa Maria delle Carceri, 59100 Prato (PO).

Het kasteel ligt in een voetgangersgebied. In de buurt rijden onder meer buslijnen 1+, 3+, 9 en 4, en er is betaalde parkeergelegenheid. Wil je een langere wandeling door het centrum maken? De gids voor een dag in Prato helpt je ook je route te plannen.

Frederik II van Zwaben gaf na 1240 opdracht om het kasteel te bouwen. Het ontwerp wordt toegeschreven aan Riccardo da Lentini. Het wordt beschouwd als een uniek voorbeeld van Zwabische architectuur in Midden- en Noord-Italië.

Frederik II is nooit naar Prato gekomen. Zijn vicaris in Toscane woonde in de vesting en bewaakte een route tussen het Heilige Roomse Rijk en Zuid-Italië en Sicilië, via de Montepianopas en de Bisenzio-vallei.

Een opening aan de oostkant verbond het kasteel via de Cassero met de verdedigingslinie bij Porta Fiorentina. De Cassero is een versterkte doorgang met twee niveaus, die sindsdien is gerestaureerd. Vanaf de verhoogde doorgang heb je uitzicht richting Florence en Montalbano.

Het kasteel heeft een vierkante plattegrond, vierkante hoektorens en witte muren van alberese-marmer. Kijk omhoog naar de Ghibellijnse kantelen in zwaluwstaartvorm, die in 1933 zijn gerestaureerd.

Bij het ingangsportaal zijn Zwabische leeuwen uit serpentino gehouwen, een steensoort die vaak groen marmer van Prato wordt genoemd, en uit alberese. In de torens verbeelden werken van de hedendaagse kunstenaar Salvatore Cipolla op symbolische wijze de tijd van Frederik II.

De bovenste loopgangen zijn bereikbaar via wenteltrappen met treden van alberese. Vanaf daar kijk je uit over de stad en de omgeving.

Je kunt de binnenplaats verkennen en een bovenste loopgang bereiken die langs drie zijden van de kasteelmuur loopt. De route omhoog voert via een wenteltrap in een toren. Trek dus voldoende tijd uit voor de klim en een rondje over de binnenplaats.

Het kasteel is elke dag open, behalve dinsdag. Van 1 april tot en met 30 september zijn de openingstijden 10:00–13:00 en 16:00–20:00; van 1 oktober tot en met 31 maart is het open van 10:00–16:00.

De bovenste loopgang sluit 45 minuten voor het kasteel. De toegang is gratis en reserveren is niet nodig. Voor bezoekers met een beperking is een lift beschikbaar.

Honden zijn welkom aan een lijn van maximaal 1.5 meter. Neem poepzakjes en een muilkorf mee. Kamperen, eten meenemen of nuttigen, roken en video- of fotografiediensten zijn niet toegestaan, tenzij je hiervoor specifiek toestemming hebt gekregen van het cultuurkantoor.

Voor je vertrekt: openingstijden en informatie over de toegang kunnen veranderen. Controleer daarom voor vertrek de officiële website.

Santa Maria delle Carceri ligt direct naast het kasteel en is dus een logische plek om met je bezoek te combineren. Wil je meer zien van de geschiedenis en het openbare leven van Prato? Bezoek dan ook het Museo di Palazzo Pretorio in het historische centrum.

Dankzij de centrale ligging kun je je bezoek gemakkelijk combineren met een wandeling door de omliggende straten. Gebruik de gids voor een dag in Prato om de vesting met andere plekken in de stad te verbinden.

Is een bezoek aan Castello dell'Imperatore gratis?

Ja. De toegang is gratis en reserveren is niet nodig.

Wanneer is de bovenste loopgang open?

De loopgang volgt de seizoensgebonden openingstijden van het kasteel, maar sluit 45 minuten eerder.

Kun je het kasteel met een hond bezoeken?

Ja. Honden moeten aan een lijn van maximaal 1.5 meter en je moet poepzakjes en een muilkorf meenemen.

Is het kasteel toegankelijk voor bezoekers met een beperking?

Er is een lift beschikbaar voor bezoekers met een beperking. Ook staat de locatie op de toeristische website van Prato vermeld als toegankelijk.